Durant de longues années, les organisateurs et producteurs culturels biennois de théâtre (notamment pour l’enfance et la jeunesse), de danse et de musique se sont heurtés à d’énormes problèmes de salles. En ville de Bienne, il n’existait pratiquement aucune salle de spectacle de moyenne importance pouvant prétendre accueillir, dans des conditions professionnelles, des spectacles invités ou des productions propres.

C’est ainsi qu’en mars 1995, grâce à l’initiative de plusieurs acteurs culturels, la Coopérative RENNWEG 26 a été fondée pour créer dans la salle des machines de l’ancienne fabrique Hauser le RENNWEG 26. La création de cet espace culturel a ainsi comblé une lacune importante dans l’offre des locaux de la Ville de Bienne, permettant aux acteurs culturels de créer dans des conditions favorables et à des prix abordables.

Jusqu’en août 2023, la Coopérative RENNWEG 26 a géré le théâtre, qui possède une salle de spectacles de 120 à 200 places (selon la disposition des chaises), un foyer et un bar, au travers d’un comité bénévole et d’un administrateur à temps partiel. Le RENNWEG 26 n’a jamais mis lui-même sur pied une programmation, mais a loué les locaux aux organisateurs et personnes intéressées. Dès 2020 un processus a été enclenché grâce à l’engagement des deux structures productrices déjà établies au sein du Rennweg 26 : LA GRENOUILLE - Centre théâtre jeune public Biel/Bienne et FORMAT 26, aujourd’hui INCUBO, une plateforme favorisant la création des arts vivants professionnels pour adultes. Ce processus a abouti à la mise en place d’une organisation professionnelle pour le lieu, désormais devenu le théâtre bilingue et intergénérationnel BIOTOP.

Dans le cadre d'un important processus de transformation, le lieu de représentation et l'exploitation du théâtre ont été restructurés, rénovés, réaménagés et adaptés aux besoins actuels pour la nouvelle saison 2023-2024. Un nouveau chapitre s'ouvre en tant qu'espace de vie créatif et terreau de création, de rencontres et d'incubation pour l'expérimentation et la participation, avec un nouveau nom. Un théâtre bilingue pour les arts de la scène contemporains, un théâtre pour toutes les générations. Nous prenons désormais congé du nom « Rennweg 26 ». Bienvenue à BIOTOP !